Singulair (Montélukast) vs alternatives : quelle option choisir ?

Points clés

• Le Montélukast agit en bloquant les récepteurs des leucotriènes, réduisant inflammation et bronchoconstriction.
• Il est indiqué pour l’asthme persistant, la rhinite allergique et la prévention de l’asthme induit par l’effort.
• Les alternatives principales sont le zafirlukast, le zileuton, les antihistaminiques et les corticoïdes inhalés.
• Chaque option a un profil d’effets secondaires, un mode d’administration et une rapidité d’action différents.
• Le choix dépend de la sévérité de la maladie, de la compliance du patient et des contre‑indications individuelles.

Qu’est‑ce que le Montélukast (Singulair) ?

Montélukast est un antagoniste sélectif des récepteurs des leucotriènes C4‑D4‑E4, commercialisé sous le nom de Singulair. Il se présente sous forme de comprimés oraux et de solutions buvables pour enfants. Développé dans les années 1990, il a rapidement trouvé sa place dans la prise en charge de l’asthme persistant et de la rhinite allergique grâce à son mode d’action qui ne dépend pas de la voie respiratoire.

Mécanisme d’action

Les leucotriènes sont des médiateurs issus du métabolisme de l’acide arachidonique. Lorsqu’ils se fixent sur leurs récepteurs, ils provoent contraction bronchique, sécrétion de mucus et inflammation des voies aériennes. Le Montélukast bloque ces récepteurs, limitant ainsi les épisodes de bronchoconstriction et les symptômes allergiques. L’effet est surtout notable lors d’expositions à des allergènes ou à un exercice physique intense.

Indications principales

• Asthme persistant léger à modéré (en supplément ou en monothérapie selon les recommandations GINA).
• Rhinite allergique saisonnière ou perannuelle.
• Prévention de l’asthme induit par l’effort, notamment chez les sportifs.

Alternatives disponibles

1. Zafirlukast (Accolate)

Zafirlukast est un autre antagoniste des récepteurs des leucotriènes, très similaire au Montélukast mais avec une demi‑vie plus courte. Il se prend deux fois par jour, ce qui peut compliquer la compliance.

2. Zileuton (Zyflo)

Zileuton est un inhibiteur de la 5‑lipoxygénase, empêchant la synthèse même des leucotriènes. Il nécessite des contrôles hépatiques réguliers en raison d’un risque rare de toxicité hépatique.

3. Antihistaminiques (cétirizine, loratadine, etc.)

Ces molécules ciblent les récepteurs de l’histamine plutôt que les leucotriènes. Elles soulagent efficacement la rhinite allergique mais offrent peu d’avantages contre l’asthme.

4. Corticoïdes inhalés (budesonide, fluticasone)

Les corticoïdes restent le traitement de première ligne pour l’asthme modéré à sévère. Leur action anti‑inflamatoire est puissante, mais ils peuvent provoquer candidose buccale ou dysphonie s’ils sont mal utilisés.

5. Bronchodilatateurs à courte durée (salbutamol)

Utilisés en secours, ils n’ont pas d’effet anti‑inflammatoire mais sont indispensables pour soulager rapidement une crise bronchique.

Comparaison détaillée

Avantages et limites du Montélukast

Parmi les points forts, on retrouve la simplicité d’une prise quotidienne, l’absence d’effet bronchoconstricteur immédiat et une bonne tolérance globale. Les limites sont surtout liées à des effets neuropsychiatriques rares (agitation, idées suicidaires) signalés chez certains patients, ainsi qu’une efficacité moindre face aux crises aiguës comparée à un bronchodilatateur de secours.

Comment choisir la meilleure option ?

Voici un petit guide pratique :

• Asthme léger intermittent : un antihistaminique ou un bronchodilatateur de secours suffit souvent.
• Asthme persistant léger à modéré : le Montélukast ou le Zafirlukast sont des alternatives réalisables, surtout si le patient a du mal à utiliser un inhalateur.
• Asthme modéré à sévère contrôlé : privilégiez les corticoïdes inhalés associés à un bronchodilatateur long terme.
• Rhinite allergique sans composante asthmatique : les antihistaminiques de deuxième génération sont généralement suffisants.
• Patients avec maladie hépatique : évitez le Zileuton et choisissez le Montélukast ou un antihistaminique.
• Enfants : la suspension de Montélukast est adaptée dès 6 mois, ce qui le rend souvent le premier choix pour la rhinite allergique infantile.

Dans tous les cas, discutez avec votre médecin ou votre pharmacien. Un suivi de la fonction respiratoire et, si nécessaire, un test de provocation aux leucotriènes permettent d’ajuster le traitement.

Questions fréquentes